Glossaire de l’angine : définitions simples

A

Abcès rétropharyngé: Collection de pus située derrière le pharynx, dans le cou. C’est une complication rare d’une infection de la gorge, surtout chez le jeune enfant. Une gêne respiratoire, une difficulté à avaler ou une raideur du cou justifient une évaluation médicale rapide.
Adénopathie cervicale: Ganglion du cou augmenté de volume, parfois sensible au toucher. Les ganglions peuvent réagir à une infection de la gorge. Leur présence fait partie des signes pris en compte dans le score de McIsaac, mais ne suffit pas à déterminer si l’angine est bactérienne.
AINS: Les anti-inflammatoires non stéroïdiens, comme l’ibuprofène, réduisent la douleur et l’inflammation. Ils ne sont pas recommandés pour traiter une angine, car ils peuvent favoriser des complications infectieuses graves. Pendant la grossesse, ils sont contre-indiqués à partir du sixième mois et déconseillés avant.
Amoxicilline: Antibiotique de la famille des pénicillines, utilisé en première intention contre une angine à streptocoque du groupe A confirmée par un test positif. Il doit être pris selon la prescription, jusqu’au terme prévu, même si les symptômes s’améliorent.
Amygdale palatine: Masse de tissu située de chaque côté, au fond de la gorge. Les amygdales participent aux défenses immunitaires et peuvent s’enflammer lors d’une angine. Une amygdale rouge, gonflée ou couverte d’un dépôt ne permet pas, à elle seule, d’identifier la cause de l’infection.
Amygdalectomie: Intervention chirurgicale qui consiste à retirer les amygdales. Elle peut être discutée en cas d’angines fréquentes et documentées, de phlegmons récidivants ou d’amygdales gênant la respiration. Le principal risque est le saignement, notamment dans les jours qui suivent l’opération.
Amygdalite: Inflammation des amygdales, autre nom de l’angine lorsqu’elle concerne ces tissus. Elle provoque souvent un mal de gorge et une douleur en avalant. L’inflammation peut être virale ou bactérienne, et les symptômes seuls ne permettent pas toujours de distinguer ces causes.
Angine: Infection aiguë avec inflammation des amygdales, souvent accompagnée d’une inflammation du pharynx. Elle provoque généralement une douleur à la déglutition et peut s’accompagner de fièvre. La plupart des angines sont virales, mais certaines sont dues à une bactérie.
Angine à streptocoque: Angine causée le plus souvent par le streptocoque bêta-hémolytique du groupe A. Elle est plus fréquente chez les enfants de 5 à 15 ans. Les signes ne suffisent pas à la reconnaître avec certitude : un test rapide permet d’orienter la prise en charge.
Angine blanche: Angine où l’on observe des points ou des dépôts blanchâtres sur les amygdales. Cet aspect correspond souvent à un exsudat, mais ne prouve pas une origine bactérienne. Un examen ou un test peut être nécessaire pour guider la prise en charge.
Angine érythémateuse: Angine caractérisée par une rougeur des amygdales et de la gorge, sans dépôt blanchâtre visible. Elle peut être virale ou bactérienne. L’aspect rouge ne permet donc pas, à lui seul, de choisir un antibiotique ou d’en conclure qu’il est nécessaire.
Angine virale: Angine provoquée par un virus. C’est la forme la plus courante, chez l’enfant comme chez l’adulte. Les antibiotiques sont inefficaces contre les virus ; la prise en charge vise surtout à soulager la douleur et la fièvre, avec des conseils adaptés à chaque personne.
Antibiorésistance: Capacité de certaines bactéries à résister aux antibiotiques qui devraient les éliminer. L’utilisation d’antibiotiques lorsqu’ils ne sont pas utiles contribue à ce phénomène. Un traitement adapté, pris selon la prescription, aide à limiter les résistances et les effets indésirables.
Antibiotique: Médicament qui agit contre certaines bactéries, mais pas contre les virus. Dans l’angine, il est indiqué si le test confirme une infection à streptocoque du groupe A. Il peut réduire modestement la durée des symptômes, la contagiosité et le risque de complications.

B

Bactérie: Micro-organisme vivant dont certaines espèces peuvent provoquer des infections. Le streptocoque du groupe A est la principale bactérie responsable d’angine. Contrairement aux virus, les bactéries peuvent être sensibles aux antibiotiques, mais ceux-ci ne sont utiles que dans des situations précises.

C

Contagiosité: Capacité d’une infection à se transmettre d’une personne à une autre. L’angine se transmet notamment par les gouttelettes respiratoires et les mains. Pour une angine à streptocoque, la contagiosité diminue fortement après 24 heures d’un traitement antibiotique bien suivi.

D

Déglutition: Action d’avaler un liquide ou un aliment. Une douleur pendant la déglutition, appelée odynophagie, est fréquente en cas d’angine. L’impossibilité d’avaler sa salive ou une hypersalivation sont des signes qui nécessitent une évaluation médicale rapide.
Diphtérie: Infection bactérienne rare en France, qui peut toucher la gorge et former des membranes épaisses. Elle peut entraîner des complications graves et nécessite une prise en charge urgente. Une angine avec des membranes adhérentes ne doit pas être interprétée sans avis médical.

E

Écouvillon: Tige munie d’un embout doux, utilisée pour prélever un échantillon dans la gorge, notamment sur les amygdales. Le professionnel l’emploie pour réaliser un test rapide de l’angine. Le prélèvement peut provoquer une gêne passagère ou un réflexe de haut-le-cœur.
Éruption cutanée: Modification visible de la peau, qui peut prendre la forme de plaques, de boutons ou de rougeurs. Elle peut accompagner certaines infections, comme la scarlatine, ou apparaître après la prise d’amoxicilline en cas de mononucléose. Son apparition mérite un avis médical.
Exsudat: Dépôt blanchâtre ou jaunâtre visible sur les amygdales lors de certaines angines. Il est composé de sécrétions liées à l’inflammation. Sa présence ne permet pas de savoir si l’infection est virale ou bactérienne et ne suffit pas à justifier un antibiotique.

F

Fièvre: Élévation de la température corporelle, souvent présente lors d’une infection. Une fièvre supérieure à 38 °C entre dans le calcul du score de McIsaac chez l’adulte. Une fièvre élevée qui persiste, ou qui s’accompagne d’une dégradation de l’état général, justifie une consultation.

G

Gouttelettes respiratoires: Petites particules émises lorsqu’une personne parle, tousse ou éternue. Elles peuvent transmettre des microbes responsables d’une angine. Se laver les mains, éviter de partager des objets en contact avec la bouche et limiter les contacts rapprochés aide à réduire la transmission.

H

Herpangine: Infection virale due à un entérovirus, souvent un virus Coxsackie, qui provoque de petites vésicules ou des ulcérations dans la gorge et au fond de la bouche. Malgré son nom, elle n’est pas causée par le virus de l’herpès. La prise en charge vise surtout à soulager les symptômes.

I

Incubation: Délai entre la contamination par un microbe et l’apparition des premiers symptômes. Pour une angine à streptocoque, il est généralement d’environ 2 à 5 jours. La personne infectée peut ensuite transmettre la bactérie par les gouttelettes ou les mains.

M

Mononucléose infectieuse: Infection due au virus d’Epstein-Barr, fréquente chez les adolescents et les jeunes adultes. Elle peut provoquer une angine et une fatigue prolongée. Une éruption peut survenir si de l’amoxicilline est prise au cours de la maladie, par exemple avant que le diagnostic soit posé, et une grosse rate peut imposer d’éviter les sports de contact.

O

Odynophagie: Terme médical qui désigne une douleur au moment d’avaler. Elle est fréquente lors d’une angine et peut rendre la prise de boissons ou d’aliments difficile. Si la personne ne peut plus avaler sa salive ou montre des signes de déshydratation, il faut consulter rapidement.

P

Paracétamol: Médicament utilisé en première intention pour soulager la douleur et la fièvre liées à une angine. La dose dépend notamment de l’âge et du poids. Respectez la notice ou l’avis d’un professionnel et vérifiez qu’aucun autre médicament pris ne contient déjà du paracétamol.
Pharyngite: Inflammation du pharynx, la partie de la gorge située derrière la bouche et le nez. Elle peut provoquer un mal de gorge sans inflammation notable des amygdales. Une angine correspond à une inflammation des amygdales, souvent associée à celle du pharynx.
Pharynx: Conduit situé au fond de la bouche et derrière le nez, qui relie ces voies au larynx et à l’œsophage. Il intervient dans la respiration et la déglutition. Une inflammation du pharynx, avec ou sans atteinte des amygdales, peut donner mal à la gorge.
Phlegmon péri-amygdalien: Complication où du pus se forme près d’une amygdale, souvent après une angine. Elle peut entraîner une douleur importante d’un seul côté, une voix étouffée ou une difficulté à ouvrir la bouche. Ces signes nécessitent une évaluation médicale rapide.

R

Rhumatisme articulaire aigu: Complication inflammatoire rare qui peut survenir après une infection à streptocoque du groupe A, en particulier si elle n’est pas traitée ou si elle est mal traitée. Elle peut toucher les articulations et le cœur. Elle est rare en France métropolitaine, mais demeure plus fréquente dans certains territoires ultramarins.

S

Scarlatine: Infection à streptocoque du groupe A associant une angine à une éruption cutanée caractéristique. Elle concerne surtout l’enfant. Un test et un avis médical permettent de confirmer le diagnostic et de mettre en place un traitement antibiotique si nécessaire.
Score de McIsaac: Outil qui estime la probabilité d’une angine à streptocoque chez l’adulte et aide à décider s’il faut réaliser un test. Il prend en compte la fièvre, l’absence de toux, les ganglions sensibles, l’aspect des amygdales et l’âge. À partir de 2 points, un test est indiqué.
Streptocoque bêta-hémolytique du groupe A: Bactérie, aussi appelée Streptococcus pyogenes ou SGA, qui cause la plupart des angines bactériennes. Elle est surtout en cause entre 5 et 15 ans et reste rare avant 3 ans. Un test rapide permet de la rechercher dans un prélèvement de gorge.

T

TDR ou TROD angine: Test rapide réalisé à partir d’un prélèvement sur les amygdales pour rechercher le streptocoque du groupe A. Le résultat est disponible en quelques minutes et aide à décider si un antibiotique est indiqué. Il peut être réalisé par un professionnel de santé ou, sous conditions, en pharmacie.

V

Vésicule: Petite lésion en relief contenant un liquide clair. Dans certaines infections virales de la gorge, des vésicules peuvent apparaître sur les amygdales ou le palais, puis laisser de petites ulcérations. Elles peuvent rendre la déglutition douloureuse.