À retenir
- Chez l’enfant, la plupart des angines sont virales, et le streptocoque est surtout en cause entre 5 et 15 ans.
- À partir de 3 ans, un test rapide est réalisé en cas d’angine rouge ou rouge avec des dépôts.
- Un antibiotique est indiqué uniquement si le test est positif, avec une dose calculée selon le poids de l’enfant.
- Le paracétamol, lui aussi dosé selon le poids, et des boissons régulières aident à soulager l’enfant.
- Une difficulté à respirer ou l’impossibilité d’avaler sa salive nécessite une aide médicale urgente.
Un mal de gorge ne signifie pas toujours que les amygdales sont infectées. L’angine correspond à une inflammation des amygdales, parfois accompagnée d’une inflammation du fond de la gorge. Pour en savoir plus sur les causes et les caractéristiques d’une angine, retenez surtout que l’examen de la gorge et, selon l’âge, un test aident à choisir le bon traitement.
À quel âge les enfants ont-ils le plus souvent une angine ?
Les angines sont fréquentes chez l’enfant, mais leur cause est le plus souvent un virus. Environ 60 à 75 % des angines de l’enfant sont virales. Le streptocoque du groupe A est la principale bactérie responsable, et les angines à streptocoque sont surtout fréquentes entre 5 et 15 ans. Elles sont rares avant 3 ans.
L’âge aide à décider si un test est utile, mais il ne suffit pas à déterminer l’origine de l’angine. Même une gorge très rouge ou des dépôts blanchâtres ne permettent pas, à eux seuls, de distinguer une infection virale d’une infection bactérienne. Vous trouverez d’autres repères dans notre article sur l’angine virale ou bactérienne.
| Âge de l’enfant | Place du test rapide | À retenir |
|---|---|---|
| Moins de 3 ans | Pas de test en règle générale | L’angine à streptocoque est rare à cet âge et l’origine est presque toujours virale. |
| 3 ans et plus | Test rapide systématique en cas d’angine rouge ou rouge avec dépôts | Un antibiotique n’est indiqué que si le test est positif. |
Chez un tout-petit, un mal de gorge peut être difficile à repérer. Une gêne pour avaler, une fièvre ou un refus de boire justifient de demander conseil à un professionnel. Pour les signes propres aux plus jeunes, consultez notre page sur l’angine chez le bébé.
Quels symptômes peuvent faire penser à une angine ?
Le signe le plus courant est une douleur dans la gorge, souvent plus forte au moment d’avaler. L’enfant peut avoir de la fièvre, des amygdales rouges ou des dépôts blanchâtres, des ganglions sensibles dans le cou et une voix différente. Il peut aussi être fatigué, irritable ou moins enclin à jouer.
Chez l’enfant, l’angine peut également provoquer des douleurs abdominales, des nausées ou des vomissements. Certains enfants refusent de manger parce qu’avaler leur fait mal. Cela ne signifie pas nécessairement que l’infection est grave, mais il faut surveiller surtout la capacité à boire et l’état général.
La toux, le nez qui coule ou l’enrouement peuvent accompagner une infection virale, mais aucun signe isolé ne confirme la cause. De même, la présence de points blancs ne prouve pas qu’un antibiotique est nécessaire. Les symptômes guident l’examen, mais ne remplacent pas le test lorsqu’il est indiqué.
Pourquoi faire un test rapide à partir de 3 ans ?
Pour un enfant de 3 ans ou plus qui présente une angine rouge, ou rouge avec des dépôts, le professionnel de santé réalise un TDR, aussi appelé test rapide d’orientation diagnostique. Il frotte un écouvillon sur les amygdales et le fond de la gorge. Le résultat est disponible en quelques minutes. Le geste peut être désagréable, mais il est bref.
Un résultat positif indique la présence du streptocoque du groupe A et permet au médecin de prescrire un antibiotique. Si le résultat est négatif, l’antibiotique n’est pas indiqué en règle générale. Dans certaines situations particulières, par exemple si l’enfant a déjà eu un rhumatisme articulaire aigu, le médecin peut discuter d’examens complémentaires.
À partir de 10 ans, un pharmacien formé peut aussi réaliser un TDR en officine après vérification de critères d’exclusion. Si le test est positif, il peut délivrer un antibiotique sans ordonnance dans le cadre d’un protocole encadré. En cas de test négatif ou de critère d’exclusion, il oriente ou conseille.
Le test évite de traiter à l’aveugle. Il ne faut donc pas conclure à une angine bactérienne en se basant uniquement sur la fièvre, l’intensité de la douleur ou l’aspect des amygdales. Pour comprendre comment se déroule le prélèvement, consultez notre page sur le test rapide de l’angine.
Quel traitement si le test est positif ?
Si le TDR confirme une angine à streptocoque, l’amoxicilline est le traitement antibiotique de première intention, généralement pendant 6 jours. Chez l’enfant, la dose usuelle est de 50 mg par kilo de poids et par jour, répartis en deux prises. Le médecin calcule la quantité à donner à partir du poids de l’enfant et précise la forme et la durée du traitement.
Suivez l’ordonnance et les consignes données pour la préparation et la mesure du médicament. Ne réutilisez pas un antibiotique restant d’un traitement précédent et ne modifiez pas la dose ou la durée sans avis médical. En cas d’allergie connue ou de réaction pendant le traitement, contactez le professionnel qui suit l’enfant. Les options dépendent de la situation et ne doivent pas être choisies sans conseil médical. Plus d’informations sont disponibles dans notre article sur les antibiotiques contre l’angine.
L’antibiotique n’agit pas contre les virus. Si le test est négatif, il ne soulagera donc pas une angine virale et pourrait provoquer des effets indésirables. Lorsqu’il est nécessaire, il réduit la contagiosité et aide à prévenir certaines complications, tout en accélérant modestement la disparition des symptômes.
Comment soulager la douleur et aider l’enfant à boire ?
Le paracétamol est le médicament de première intention contre la douleur et la fièvre. Chez l’enfant, le repère usuel est de 15 mg par kilo par prise, toutes les 6 heures, sans dépasser 60 mg par kilo sur 24 heures. La dose doit être adaptée au poids et à la présentation du médicament, et validée par un professionnel si vous avez un doute.
Vérifiez que d’autres médicaments donnés à l’enfant ne contiennent pas déjà du paracétamol. Ne rapprochez pas les prises et ne dépassez pas la dose indiquée. Les anti-inflammatoires comme l’ibuprofène ou le kétoprofène ne sont pas recommandés dans l’angine, en raison du risque de complications infectieuses. Les corticoïdes ne sont pas recommandés non plus.
Proposez souvent de petites quantités à boire, sans forcer. De l’eau fraîche ou une boisson que l’enfant accepte peut aider à maintenir une bonne hydratation. Des aliments mous et faciles à avaler peuvent être mieux tolérés, mais il n’est pas nécessaire de le forcer à manger. Les boissons très chaudes ou acides peuvent accentuer la gêne. D’autres mesures simples sont détaillées dans notre guide pour soulager le mal de gorge.
École, crèche et contagion : que faire ?
Si l’enfant a de la fièvre ou se sent trop mal pour participer aux activités, gardez-le à la maison. Il pourra se reposer et boire plus facilement. Pour une angine à streptocoque, la contagiosité diminue fortement après 24 heures d’un traitement antibiotique bien pris. Le retour à la crèche ou à l’école est habituellement prévu 48 heures après le début du traitement, si l’état de l’enfant le permet. Vérifiez aussi les règles de l’établissement.
Pour une angine virale, la durée de contagiosité dépend du virus. Les gestes utiles sont simples : se laver les mains, tousser dans le coude, utiliser des mouchoirs à usage unique et éviter de partager les verres ou les couverts. Consultez notre page sur la contagion de l’angine pour les précautions à prendre.
Ce qu’il vaut mieux éviter
Ne donnez pas d’antibiotique sans test positif et prise en charge adaptée, et ne partagez pas le traitement d’un autre membre de la famille. N’essayez pas de deviner l’origine de l’angine à partir de la couleur de la gorge ou de la présence de dépôts. Ces indices ne remplacent pas le TDR.
Ne donnez pas d’ibuprofène ni d’autres anti-inflammatoires non stéroïdiens pour traiter l’angine. Les corticoïdes ne sont pas recommandés. Ne forcez pas l’enfant à manger et ne lui donnez pas de pastille ou de spray sans vérifier que le produit convient à son âge. Chez les jeunes enfants, certains formats peuvent présenter un risque de fausse route.
Quand demander un avis rapidement ?
Appelez le 15 ou le 112 sans attendre si l’enfant a une difficulté à respirer, ne peut pas avaler sa salive (bave ou hypersalivation), présente une altération importante de l’état général, une confusion ou une somnolence inhabituelle.
Demandez un avis médical le jour même en cas de voix étouffée, de difficulté à ouvrir la bouche, de gonflement d’un seul côté de la gorge ou du cou, de raideur ou de douleur importante du cou, d’aggravation nette, de fièvre élevée mal tolérée, de signes de déshydratation ou d’éruption cutanée. Un avis le jour même est aussi nécessaire si l’enfant est immunodéprimé ou prend un traitement pouvant faire baisser ses globules blancs.
Si les symptômes ne s’améliorent pas après 48 à 72 heures, avec ou sans antibiotique, demandez une consultation rapide, dans les 24 heures. Chez un nourrisson de moins de 3 mois, toute fièvre de 38 °C ou plus impose un avis médical sans délai. Retrouvez les autres signes qui doivent conduire à consulter.
Questions fréquentes
Une angine chez l’enfant peut-elle survenir sans fièvre ?
Oui. La fièvre est fréquente, mais son absence n’exclut pas une angine. Observez surtout la douleur à la déglutition, la difficulté à boire, l’état général et l’évolution des symptômes. Si vous êtes inquiet ou si l’enfant boit peu, demandez conseil à un professionnel. À partir de 3 ans, le test est réalisé lorsque l’examen évoque une angine rouge ou rouge avec dépôts.
Pourquoi mon enfant a-t-il mal au ventre ou vomit-il ?
Les douleurs abdominales, les nausées et les vomissements peuvent accompagner une angine chez l’enfant, notamment lors d’une infection à streptocoque. Ces signes ne suffisent toutefois pas à identifier la cause. Proposez régulièrement de petites quantités à boire et surveillez l’état général. Si les vomissements empêchent l’enfant de garder les boissons ou s’il urine beaucoup moins, contactez un médecin.
Le test rapide de l’angine est-il douloureux ?
Le professionnel passe un écouvillon sur les amygdales et le fond de la gorge. Le geste dure peu de temps, mais peut déclencher un réflexe nauséeux ou être désagréable. Le résultat arrive en quelques minutes. Vous pouvez expliquer à votre enfant qu’il devra ouvrir grand la bouche et rester immobile quelques instants.
Combien de temps mon enfant est-il contagieux ?
La durée dépend de la cause. Pour une angine à streptocoque, la contagiosité diminue fortement après 24 heures d’un antibiotique bien pris. En cas d’origine virale, elle varie selon le virus. Dans tous les cas, le lavage des mains, les mouchoirs à usage unique et le fait de ne pas partager les verres limitent la transmission.
Que faire si le test est négatif ?
Un TDR négatif signifie qu’un antibiotique n’est généralement pas indiqué. Le soulagement repose notamment sur le paracétamol correctement dosé et des boissons proposées régulièrement. Si l’enfant s’aggrave, ne s’améliore pas après 48 à 72 heures, boit très peu ou présente un signe d’alerte, recontactez un professionnel. Dans quelques situations particulières, le médecin peut décider d’examens complémentaires.
