Test angine (TDR) : déroulement, fiabilité et résultats

Une gorge douloureuse, de la fièvre ou des amygdales rouges ne suffisent pas à reconnaître une angine bactérienne. La plupart des angines sont virales, et les symptômes seuls ne permettent pas de savoir si le streptocoque A est en cause. Le TDR apporte cette information et évite de prendre des antibiotiques quand ils ne seraient pas utiles.

À quoi sert le test rapide de l’angine ?

Le TDR, aussi appelé TROD angine, signifie « test rapide d’orientation diagnostique ». Il recherche dans un prélèvement de gorge une partie du streptocoque bêta-hémolytique du groupe A, souvent abrégé en SGA. Cette bactérie est la principale cause d’angine bactérienne pouvant justifier un traitement antibiotique.

Le test ne cherche pas les virus et ne détecte pas toutes les bactéries susceptibles de provoquer un mal de gorge. Il répond à une question précise : le streptocoque A est-il détecté dans l’échantillon prélevé ? Il ne remplace donc pas l’examen et les conseils du professionnel de santé, qui tiennent aussi compte de l’âge, des symptômes et de la situation médicale.

L’aspect de la gorge ne permet pas à lui seul de distinguer une angine virale d’une angine bactérienne. Des points blancs ne prouvent pas la présence d’un streptocoque, et une gorge rouge ne signifie pas forcément qu’un antibiotique est nécessaire. Le test aide à faire cette différence en pratique, comme l’explique notre page sur l’angine virale ou bactérienne.

Qui doit faire un TDR ?

L’indication dépend d’abord de l’âge. Chez l’adulte, le professionnel de santé s’appuie sur le score de McIsaac, qui rassemble des signes cliniques et l’âge. Chez l’enfant, les règles sont différentes : le TDR est systématique à partir de 3 ans si l’angine présente un aspect rouge ou rouge avec des dépôts.

Le score de McIsaac chez l’adulte

Le score attribue des points à certains signes. Une fièvre supérieure à 38 °C, l’absence de toux, des ganglions sensibles à l’avant du cou et des amygdales gonflées ou couvertes de dépôts comptent chacun pour un point. L’âge modifie aussi le résultat : de 15 à 44 ans, il ne change pas le score, et à partir de 45 ans, il enlève un point.

Chez l’adulte, un score inférieur à 2 ne conduit généralement pas à faire le test. À partir de 2 points, le TDR est indiqué. L’antibiotique n’est ensuite envisagé que si le test est positif. Pour mieux comprendre ce calcul, consultez notre page consacrée au score de McIsaac.

Le cas des enfants

À partir de 3 ans, un professionnel de santé réalise le TDR en cas d’angine rouge ou rouge avec des dépôts, sans appliquer le score de McIsaac comme chez l’adulte. Avant 3 ans, le streptocoque A est rare et les angines sont le plus souvent virales. Le test et les antibiotiques ne sont donc pas recommandés en règle générale, mais un professionnel peut évaluer l’enfant si son état le nécessite. Retrouvez aussi les repères sur l’angine chez l’enfant.

Comment se déroule le prélèvement ?

Le professionnel demande généralement d’ouvrir la bouche et d’abaisser la langue si nécessaire. Il passe ensuite un écouvillon, une longue tige munie d’un embout, sur les amygdales pour recueillir un échantillon. Le prélèvement doit toucher la zone concernée, sans se limiter à la langue ou à l’intérieur des joues.

Le geste lui-même est bref. Il peut provoquer une gêne ou un réflexe de haut-le-cœur, surtout si vous êtes sensible au contact dans la gorge. Il est rarement décrit comme douloureux, mais il peut être désagréable pendant quelques instants. Vous pouvez prévenir la personne qui réalise le test si vous appréhendez le prélèvement.

L’échantillon est ensuite utilisé selon le dispositif de test. Le résultat apparaît en quelques minutes. Le temps total dépend aussi de l’accueil et de l’évaluation de vos symptômes : le TDR est rapide, mais il s’inscrit dans un échange avec un médecin ou un pharmacien.

Le test angine est-il fiable ?

Le TDR a une très bonne spécificité, d’au moins 95 %. Cela signifie qu’un résultat positif correspond généralement bien à la présence du streptocoque A dans le prélèvement. La sensibilité est bonne, de l’ordre de 85 à 95 %, mais elle n’est pas parfaite : un test peut parfois être négatif alors que la bactérie est présente.

La qualité du prélèvement compte. Si l’écouvillon ne recueille pas assez de matière sur les amygdales, le résultat peut être moins fiable. C’est l’une des raisons pour lesquelles le test est réalisé par un professionnel formé et interprété avec les signes cliniques, plutôt qu’en dehors de tout contexte.

Le TDR ne recherche que le streptocoque A ; un résultat négatif n’exclut pas d’autres causes de mal de gorge, que le professionnel peut rechercher si les symptômes ne s’améliorent pas.

Que faire selon le résultat ?

Si le TDR est positif

Un résultat positif indique que le streptocoque A a été détecté. Le professionnel vérifie alors qu’un traitement est adapté à la personne et à ses éventuelles allergies. L’amoxicilline est le traitement de première intention recommandé pour une angine à streptocoque A, pendant 6 jours, selon la prescription et les repères adaptés à l’âge.

Les antibiotiques ne sont pas utiles contre les virus. Quand ils sont indiqués, ils peuvent accélérer modestement la disparition des symptômes, réduire la contagiosité et prévenir certaines complications. Prenez le traitement comme il a été prescrit et demandez conseil en cas de doute. Vous trouverez davantage de repères sur les antibiotiques contre l’angine.

Si le TDR est négatif

Un résultat négatif signifie que le test n’a pas détecté le streptocoque A. En règle générale, il n’y a pas lieu de prendre un antibiotique. Le médecin ou le pharmacien peut vous conseiller des mesures pour soulager la douleur et la fièvre, puis vous indiquer quoi surveiller.

Dans certaines situations à risque particulières, par exemple en cas d’antécédent de rhumatisme articulaire aigu, une culture peut être discutée par un médecin. Si les symptômes s’aggravent ou ne s’améliorent pas, un résultat négatif ne doit pas vous empêcher de demander un nouvel avis.

Où faire le test, chez le médecin ou en pharmacie ?

Un médecin peut réaliser le TDR pendant la consultation. Il examine la gorge, évalue les symptômes et décide de la conduite à tenir en fonction de l’âge et, chez l’adulte, du score de McIsaac. Si le test est négatif, il peut aussi rechercher une autre explication au mal de gorge.

Le TDR en officine existait déjà. Depuis l’arrêté du 17 juin 2024, un pharmacien formé peut, pour une personne de 10 ans ou plus qui a mal à la gorge, réaliser le TDR après vérification de critères d’exclusion. Si le test est positif et que la situation le permet, il peut délivrer un antibiotique sans ordonnance selon ce protocole. Si un critère d’exclusion est présent ou si le test est négatif, il conseille ou oriente vers un médecin.

Cette possibilité ne signifie pas que le test ou le traitement conviennent à tout le monde en pharmacie. L’accès dépend notamment de la présence d’un pharmacien formé et de l’évaluation de la situation. Pour connaître le déroulement de cette démarche, consultez notre page sur le test d’angine en pharmacie.

Peut-on faire un autotest et interpréter le résultat seul ?

Un résultat isolé ne suffit pas à décider de prendre un antibiotique. Le test doit être indiqué au bon âge, le prélèvement doit être réalisé correctement et le résultat doit être interprété en tenant compte des symptômes et des éventuels critères d’exclusion. Un autotest interprété seul peut conduire à une mauvaise décision, notamment à prendre un antibiotique sans indication ou à retarder une consultation utile.

Si vous avez mal à la gorge, demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien pour savoir si un TDR est nécessaire et où le faire. En attendant, suivez les conseils de prise en charge des symptômes adaptés à votre situation, notamment ceux détaillés dans notre article pour soulager un mal de gorge.

Quand demander un avis rapidement ?

Appelez le 15 ou le 112 sans attendre en cas de difficulté à respirer, d’impossibilité d’avaler votre salive ou d’hypersalivation. Appelez également en cas d’altération importante de l’état général, de confusion ou de somnolence inhabituelle.

Demandez un avis médical le jour même en cas de difficulté à ouvrir la bouche, de voix étouffée, de gonflement d’un seul côté de la gorge ou du cou, de raideur ou de douleur importante du cou, d’aggravation nette, de fièvre élevée mal tolérée, de signes de déshydratation ou d’éruption cutanée. Un avis le jour même est aussi nécessaire en cas d’angine si vous êtes immunodéprimé ou prenez un traitement pouvant faire baisser les globules blancs.

Si les symptômes ne s’améliorent pas après 48 à 72 heures, avec ou sans antibiotique, demandez une consultation dans les 24 heures. Chez un nourrisson de moins de 3 mois, toute fièvre de 38 °C ou plus impose un avis médical sans délai. Avoir mal en avalant est fréquent avec une angine : c’est l’impossibilité d’avaler sa salive qui constitue un signe d’urgence. Les autres signes à surveiller sont présentés dans notre guide quand consulter pour une angine.