À retenir
- Le score de McIsaac est une version du score de Centor qui ajoute un ajustement lié à l’âge.
- Il attribue des points à la fièvre, à l’absence de toux, aux ganglions sensibles et à l’aspect des amygdales.
- Chez l’adulte, un score inférieur à 2 ne conduit généralement pas à un test rapide ni à un antibiotique.
- À partir de 2 points chez l’adulte, un TDR est indiqué et un antibiotique est envisagé seulement si le résultat est positif.
- Chez l’enfant de 3 ans et plus, le TDR est réalisé selon les recommandations, sans utiliser le score pour décider de le faire.
- Le score ne remplace ni l’examen d’un professionnel ni l’évaluation des signes de gravité.
Un mal de gorge peut avoir plusieurs causes, le plus souvent virales. Le score de McIsaac sert à organiser la démarche chez une personne qui présente des signes compatibles avec une angine, mais il ne permet pas de distinguer à lui seul une infection virale d’une infection bactérienne. Pour mieux comprendre les signes habituels, consultez aussi notre page sur les symptômes de l’angine.
À quoi sert le score de McIsaac ?
Le score de McIsaac est une adaptation du score de Centor. Il reprend quatre critères cliniques et ajoute une correction selon l’âge. L’objectif est d’estimer la probabilité d’une angine due au streptocoque bêta-hémolytique du groupe A, aussi appelé streptocoque A ou SGA, puis d’aider à décider si un test rapide est utile.
Il ne confirme pas la présence du streptocoque. Les signes d’une angine virale et ceux d’une angine bactérienne se recoupent, et leur apparence ne suffit pas à les différencier de façon fiable. En pratique, c’est le test rapide d’orientation diagnostique, ou TDR, qui recherche le streptocoque dans un prélèvement de gorge. Vous pouvez en savoir plus sur le fonctionnement du TDR angine.
Les critères et les points du score
Chaque critère présent ajoute un point, sauf l’âge, qui peut ajouter un point, ne rien changer ou retirer un point. Les ganglions recherchés sont ceux situés à l’avant du cou, et leur sensibilité doit être appréciée au toucher.
| Critère | Points |
|---|---|
| Fièvre supérieure à 38 °C | +1 |
| Absence de toux | +1 |
| Ganglions cervicaux antérieurs sensibles | +1 |
| Amygdales augmentées de volume ou présence d’un exsudat | +1 |
| Âge de 3 à 14 ans | +1 |
| Âge de 15 à 44 ans | 0 |
| Âge de 45 ans ou plus | -1 |
L’exsudat correspond à un dépôt blanchâtre sur les amygdales. Il peut aussi être décrit comme un enduit. La présence de points blancs ne signifie pas automatiquement qu’il s’agit d’une infection bactérienne : certaines angines virales peuvent également modifier l’aspect de la gorge.
Pour calculer le résultat, on additionne les points des signes présents, puis on applique le point lié à l’âge. Un signe absent ne rapporte aucun point. Les critères qui nécessitent d’examiner la gorge ou de palper le cou sont plus difficiles à évaluer soi-même : le calcul est donc plus fiable lorsqu’il est fait dans le cadre d’un examen.
Exemples de calcul
Une personne de 30 ans a de la fièvre au-dessus de 38 °C, ne tousse pas, présente des ganglions sensibles à l’avant du cou et a des amygdales augmentées de volume. Elle obtient quatre points pour ces signes. Son âge ne modifie pas le résultat : son score est de 4.
Une personne de 50 ans a de la fièvre, tousse, n’a pas de ganglions sensibles et ses amygdales ne sont ni gonflées ni couvertes d’un exsudat. La fièvre apporte un point, tandis que l’âge de 45 ans ou plus en retire un. Son score est de 0.
Ces exemples montrent pourquoi il faut inclure l’âge dans le calcul. Ils ne permettent toutefois pas de conclure à la cause du mal de gorge : seule une évaluation clinique, suivie d’un test lorsque celui-ci est indiqué, permet de guider la conduite à tenir.
Comment interpréter le score chez l’adulte en France ?
Chez l’adulte, le score sert à déterminer s’il faut réaliser un TDR. Les recommandations françaises retiennent le seuil de 2 points :
| Score de McIsaac chez l’adulte | Conduite habituelle |
|---|---|
| Inférieur à 2 | Pas de TDR et pas d’antibiotique pour une angine à streptocoque selon cette démarche |
| Égal ou supérieur à 2 | Réalisation d’un TDR ; antibiotique uniquement si le test est positif |
Un score élevé n’est donc pas une prescription d’antibiotique. Il indique qu’un test est pertinent. Si le TDR est négatif, les antibiotiques ne sont pas indiqués en règle générale. Dans certaines situations particulières à risque, par exemple un antécédent de rhumatisme articulaire aigu, un professionnel peut discuter un prélèvement complémentaire.
Lorsque le TDR est positif, le professionnel peut prescrire un antibiotique adapté. Il s’agit alors de traiter une angine à streptocoque, et non de traiter le score lui-même. Les antibiotiques sont inutiles contre les virus et peuvent provoquer des effets indésirables ou contribuer à l’antibiorésistance. Pour mieux comprendre les différences entre les deux causes, voyez notre article angine virale ou bactérienne.
Un score inférieur à 2 ne signifie pas que la douleur est imaginaire, ni qu’aucune consultation ne peut être nécessaire. Il répond à une question précise : faut-il rechercher le streptocoque par un TDR dans la situation habituelle décrite par les recommandations ? La durée des symptômes, leur intensité et l’état général restent à prendre en compte.
Pourquoi le score ne guide-t-il pas le test chez l’enfant ?
Le score comporte bien un critère d’âge qui ajoute un point entre 3 et 14 ans. Cela ne signifie pas qu’il faut appliquer le seuil adulte à un enfant. En France, chez l’enfant de 3 ans et plus présentant une angine érythémateuse ou érythémato-pultacée, le TDR est réalisé systématiquement selon les recommandations, plutôt que d’être réservé aux enfants ayant un score élevé.
Autrement dit, le score de McIsaac n’est pas utilisé chez ces enfants pour décider s’ils doivent être testés. Le résultat du TDR guide ensuite la prise en charge : un antibiotique est indiqué si le test confirme le streptocoque, et non sur la seule base des symptômes ou du calcul. Pour les repères propres à cette tranche d’âge, consultez notre page sur l’angine chez l’enfant.
Avant l’âge de 3 ans, les angines à streptocoque A sont rares et les angines sont presque toujours virales. Le TDR et les antibiotiques ne sont donc pas utilisés en règle générale, sauf appréciation médicale particulière. Chez un jeune enfant, un professionnel peut examiner la gorge et rechercher d’autres éléments qui changeraient cette conduite.
Les limites du score de McIsaac
Le score repose sur des signes cliniques qui ne sont pas toujours faciles à repérer. Une personne peut ne pas savoir si ses ganglions sont sensibles, si ses amygdales sont augmentées de volume ou si un dépôt est bien un exsudat. Même lorsqu’il est correctement calculé, le score estime une probabilité : il ne dit pas avec certitude quelle est la cause de l’infection.
Il ne tient pas compte de toutes les situations. Des antécédents, une fragilité particulière, un contexte médical complexe ou une évolution inhabituelle peuvent justifier un avis professionnel, quel que soit le résultat. Le score n’évalue pas non plus la gravité d’un mal de gorge et ne doit pas retarder une consultation face à des signes préoccupants.
Enfin, un mal de gorge n’est pas toujours une angine. Il peut être lié à une autre infection ou à une irritation, et les signes peuvent évoluer au fil des jours. Le score ne remplace donc pas l’examen de la bouche et de la gorge, l’interrogatoire ni le jugement du professionnel de santé.
Comment l’utiliser sans se tromper ?
Vous pouvez vous servir du score pour comprendre les questions qu’un professionnel peut poser, mais évitez d’en tirer seul une conclusion ou de prendre un antibiotique sans test et sans avis adapté. Notre outil d’évaluation du mal de gorge propose une première orientation à partir du score et des signes d’alerte. Il ne pose pas de diagnostic et ne remplace pas une consultation.
Les signes d’alerte n’ont pas tous le même degré d’urgence :
- Appelez le 15 ou le 112 sans attendre en cas de difficulté à respirer, d’impossibilité d’avaler votre salive (bave ou hypersalivation), d’altération importante de l’état général, de confusion ou de somnolence inhabituelle. Avoir mal en avalant est fréquent avec l’angine ; c’est l’impossibilité d’avaler sa salive qui constitue un signe d’urgence.
- Demandez un avis médical le jour même en cas de voix étouffée, de difficulté à ouvrir la bouche, de gonflement d’un seul côté de la gorge ou du cou, de raideur ou de douleur importante du cou, d’aggravation nette, de fièvre élevée mal tolérée, de signes de déshydratation, d’éruption cutanée, ou si vous êtes immunodéprimé ou prenez un traitement pouvant faire baisser les globules blancs.
- Consultez dans les 24 heures si les symptômes ne s’améliorent pas après 48 à 72 heures, avec ou sans antibiotique.
- Chez un nourrisson de moins de 3 mois, toute fièvre à partir de 38 °C impose un avis médical sans délai.
Retrouvez les autres situations qui justifient de consulter pour une angine.
Ce qu’il faut retenir
Chez l’adulte, le score de McIsaac aide à sélectionner les personnes pour lesquelles un TDR est indiqué : en dessous de 2 points, pas de test en règle générale ; à partir de 2, un test est réalisé. Seul un TDR positif conduit habituellement à un antibiotique contre le streptocoque.
Chez l’enfant de 3 ans et plus, le test est réalisé selon les recommandations sans s’appuyer sur ce score pour le décider. Dans tous les cas, le calcul reste un outil d’orientation : il ne remplace pas l’examen d’un professionnel, le résultat du test ni l’évaluation des signes de gravité.
Questions fréquentes
Un score de McIsaac élevé signifie-t-il que j’ai une angine bactérienne ?
Non. Un score élevé rassemble des signes qui rendent une infection à streptocoque plus probable, mais il ne confirme pas sa présence. Chez l’adulte, à partir de 2 points, il conduit à réaliser un test rapide. Un antibiotique est envisagé seulement si le test est positif, selon l’évaluation du professionnel.
Puis-je calculer le score de McIsaac moi-même ?
Vous pouvez repérer certains éléments, comme la fièvre ou la toux, mais d’autres critères sont difficiles à évaluer sans examen. Il faut notamment apprécier l’aspect des amygdales et palper les ganglions à l’avant du cou. Un calcul fait seul ne permet pas de poser un diagnostic ni de décider de prendre un antibiotique.
Pourquoi un enfant de 3 ans et plus ne suit-il pas le seuil adulte ?
En France, un enfant de 3 ans et plus présentant une angine érythémateuse ou érythémato-pultacée doit bénéficier d’un TDR. Le score de McIsaac n’est donc pas utilisé pour décider s’il faut faire le test, même si son tableau attribue un point à la tranche d’âge de 3 à 14 ans.
Que faire si le TDR est négatif malgré un score élevé ?
Un TDR négatif conduit généralement à ne pas prendre d’antibiotique contre le streptocoque. Le professionnel tient compte du contexte et peut discuter un prélèvement complémentaire dans certaines situations particulières, par exemple en cas d’antécédent de rhumatisme articulaire aigu. Si les symptômes s’aggravent ou persistent, demandez un avis médical.
Le score de McIsaac peut-il repérer une complication ?
Non. Il ne repère pas les complications et n’évalue pas l’urgence. Appelez le 15 ou le 112 sans attendre en cas de difficulté à respirer, d’impossibilité d’avaler sa salive, d’altération importante de l’état général, de confusion ou de somnolence inhabituelle. Une voix étouffée, une bouche difficile à ouvrir, un gonflement d’un seul côté ou une aggravation nette nécessitent un avis médical le jour même. Si les symptômes ne s’améliorent pas après 48 à 72 heures, consultez dans les 24 heures. Avoir mal en avalant est courant.
