À retenir
- L’angine de poitrine, ou angor, est liée à un apport insuffisant de sang et d’oxygène au muscle cardiaque.
- Une oppression dans la poitrine peut s’étendre au bras, à la mâchoire ou au dos, et s’accompagner d’essoufflement ou de sueurs.
- En cas de douleur thoracique, appelez le 15 ou le 112, même si vous pensez qu’elle va passer.
- Le tabac, l’hypertension, le diabète et un taux élevé de cholestérol augmentent le risque cardiovasculaire.
- L’angine de la gorge est une infection des amygdales, sans rapport avec l’angine de poitrine.
La ressemblance entre les deux expressions tient à un mot ancien, pas à une cause commune. Une angine de poitrine n’est pas une infection de la gorge et ne se traite pas comme un mal de gorge. Le vocabulaire peut prêter à confusion, mais les signes cardiaques demandent une réaction rapide.
Pourquoi parle-t-on d’angine de poitrine ?
Le mot « angine » vient du latin angina, associé au grec ankhein, qui signifie « serrer » ou « étrangler ». Il évoque une sensation de constriction. Dans l’angine de poitrine, cette sensation peut se produire dans le thorax. Dans l’angine de la gorge, le mot désigne une inflammation douloureuse des amygdales, qui peut donner une sensation de gorge serrée.
Le terme médical angor désigne l’angine de poitrine. Il s’agit généralement d’un symptôme d’une maladie des artères coronaires, les vaisseaux qui apportent du sang au muscle cardiaque. Lorsque ces artères sont rétrécies, le cœur peut recevoir trop peu d’oxygène, notamment pendant un effort ou une émotion forte.
Qu’est-ce que l’angor ?
L’angor se manifeste souvent par une douleur ou une gêne derrière le sternum, au milieu de la poitrine. Les personnes la décrivent parfois comme un poids, une pression, un serrement ou une brûlure. Elle peut apparaître à l’effort, par exemple en marchant rapidement ou en montant des escaliers, puis diminuer au repos. Ce profil peut évoquer un angor stable, mais il ne suffit pas à établir un diagnostic.
Une douleur nouvelle, plus intense ou plus fréquente, une douleur qui survient au repos, ou une gêne qui ne cède pas peuvent correspondre à une situation urgente, notamment à un infarctus. Il est impossible de faire soi-même la différence avec certitude. Une douleur qui s’atténue ou disparaît n’exclut pas non plus un problème cardiaque.
Quels signes doivent alerter ?
La douleur peut se propager vers un ou les deux bras, les épaules, le cou, la mâchoire, le dos ou le haut du ventre. Elle peut s’accompagner d’essoufflement, de sueurs, de nausées, d’une pâleur, d’une faiblesse ou d’un malaise. Certaines personnes ressentent surtout une gêne respiratoire ou une fatigue inhabituelle plutôt qu’une douleur franche.
Les symptômes peuvent être moins typiques chez les femmes, les personnes âgées et les personnes diabétiques. Une gêne inhabituelle qui survient à l’effort ou s’accompagne d’un malaise mérite donc une attention particulière. Ne vous rassurez pas uniquement parce que la douleur est modérée ou parce que vous n’avez pas de facteur de risque connu.
En cas de douleur thoracique, appelez les secours
Si vous avez une douleur ou une oppression dans la poitrine, appelez le 15 ou le 112, surtout si elle est nouvelle, persiste, revient, survient au repos ou s’accompagne d’essoufflement, de sueurs ou d’un malaise. N’attendez pas de voir si elle passe et ne conduisez pas vous-même jusqu’à l’hôpital. Installez-vous au repos et suivez les consignes du professionnel qui vous répond.
Cette conduite permet aux secours d’évaluer la situation et d’organiser la prise en charge adaptée. Elle ne signifie pas que chaque douleur thoracique est un infarctus, car d’autres causes sont possibles. Mais seul un professionnel peut apprécier le niveau d’urgence à partir des symptômes et des examens nécessaires.
Angine de poitrine ou angine de la gorge : les différences
| Angine de poitrine | Angine de la gorge | |
|---|---|---|
| Problème concerné | Cœur et artères coronaires | Amygdales et parfois pharynx |
| Gêne habituelle | Pression ou serrement dans la poitrine | Mal de gorge, surtout à la déglutition |
| Signes possibles | Irradiation, essoufflement, sueurs, malaise | Fièvre, douleur en avalant, parfois ganglions sensibles |
| Réaction à adopter | Appeler le 15 ou le 112 en cas de douleur thoracique | Demander conseil selon les symptômes et leur évolution |
Une angine de la gorge est le plus souvent d’origine virale. Certaines sont dues au streptocoque, mais les symptômes seuls ne permettent pas toujours de trancher. Pour en savoir plus sur l’angine et ses causes, ou sur les signes d’une angine, consultez nos pages consacrées à cette infection.
Quels sont les facteurs de risque cardiovasculaire ?
Le risque d’atteinte des artères coronaires augmente notamment avec le tabagisme, l’hypertension artérielle, un taux élevé de cholestérol, le diabète et l’âge. Le surpoids, le manque d’activité physique et certains antécédents familiaux précoces de maladie cardiovasculaire comptent aussi. Une maladie rénale chronique peut également augmenter le risque.
Ces facteurs ne permettent pas de savoir si une douleur particulière vient du cœur. Ils aident à évaluer le risque sur la durée et peuvent justifier un suivi médical. À l’inverse, l’absence de facteur connu ne suffit pas à écarter une urgence en cas de douleur thoracique.
Ce que traite Angine.org
Sur Angine.org, le mot « angine » désigne l’infection de la gorge, appelée aussi amygdalite ou pharyngo-amygdalite. Nous expliquons ses symptômes, ses causes, les tests et les traitements. Elle n’a pas de lien avec l’angor, même si les deux expressions partagent la même origine linguistique. Pour comparer l’angine à d’autres douleurs de la gorge, découvrez aussi notre page sur l’angine, la pharyngite et la laryngite.
Retenez surtout cette différence pratique : une douleur en avalant évoque un problème de gorge, tandis qu’une oppression thoracique peut signaler une atteinte cardiaque. En cas de douleur dans la poitrine, appelez le 15 ou le 112 plutôt que d’essayer de vous diagnostiquer ou d’attendre une amélioration.
Questions fréquentes
L’angine de poitrine est-elle une angine infectieuse ?
Non. L’angine de poitrine, ou angor, concerne le cœur et l’apport de sang à son muscle. L’angine de la gorge est une inflammation des amygdales, souvent causée par un virus et parfois par une bactérie. Les deux expressions partagent un mot ancien qui évoque le serrement, mais elles désignent des problèmes différents.
Comment reconnaître une angine de poitrine ?
L’angor peut provoquer une pression ou un serrement derrière le sternum, parfois déclenché par l’effort. La gêne peut s’étendre aux bras, à la mâchoire, au cou ou au dos, et s’accompagner d’essoufflement, de sueurs ou de nausées. Ces signes ne suffisent pas à poser un diagnostic. En cas de douleur thoracique, appelez le 15 ou le 112.
Si la douleur dans la poitrine disparaît, faut-il quand même appeler ?
Oui, une douleur qui disparaît n’exclut pas un problème cardiaque. Si elle était nouvelle, inquiétante, survenue au repos ou accompagnée d’un malaise, appelez le 15 ou le 112 et décrivez précisément ce qui s’est passé. Ne conduisez pas vous-même et suivez les instructions des secours.
Qui risque le plus une angine de poitrine ?
Le tabac, l’hypertension, le diabète, un taux élevé de cholestérol, l’âge et certains antécédents familiaux augmentent le risque de maladie des artères coronaires. Le manque d’activité physique, le surpoids et une maladie rénale chronique peuvent aussi compter. Toutefois, une douleur thoracique doit être prise au sérieux même sans facteur de risque connu.
Peut-on avoir un problème cardiaque sans douleur typique ?
Oui. Certaines personnes ressentent peu de douleur ou présentent des signes moins classiques, comme un essoufflement, des sueurs, des nausées, une faiblesse ou un malaise. Cela peut notamment arriver chez les personnes âgées, les femmes et les personnes diabétiques. Face à un symptôme inhabituel et inquiétant, appelez le 15 ou le 112.
