À retenir
- Le streptocoque du groupe A est surtout en cause chez les enfants de 5 à 15 ans, et reste rare avant l’âge de 3 ans.
- La fièvre et la douleur de gorge ne suffisent pas à distinguer une infection bactérienne d’une infection virale.
- Le TDR recherche le streptocoque sur un prélèvement des amygdales, et un résultat positif justifie un antibiotique adapté.
- L’amoxicilline est le traitement de première intention, généralement pendant 6 jours, selon une prescription à valider avec un professionnel.
- La contagiosité diminue fortement après 24 heures d’un traitement antibiotique bien pris, mais les mesures d’hygiène restent utiles.
- La scarlatine est une forme particulière d’infection à streptocoque, associant une angine à une éruption cutanée.
Une douleur de gorge peut être très vive, avec des amygdales rouges ou couvertes de dépôts. Pourtant, ces signes ne disent pas à eux seuls si l’infection est due à une bactérie. La plupart des angines sont virales, et les antibiotiques ne les soignent pas.
Qu’est-ce qu’une angine à streptocoque ?
L’angine est une inflammation des amygdales, souvent accompagnée d’une inflammation du pharynx, la zone située au fond de la gorge. Dans la majorité des cas, elle est causée par un virus. La principale bactérie responsable d’une angine est le streptocoque bêta-hémolytique du groupe A, aussi appelé SGA ou Streptococcus pyogenes. Pour mieux situer cette infection, consultez aussi notre page sur les causes et les formes d’une angine.
Le streptocoque du groupe A touche surtout les enfants et les adolescents, avec un pic entre 5 et 15 ans. Il est rare avant 3 ans. Chez l’adulte, une angine à streptocoque est possible, mais les angines virales restent plus fréquentes. La période d’incubation, c’est-à-dire le délai entre la contamination et les premiers symptômes, est d’environ 2 à 5 jours.
La bactérie se transmet notamment par les gouttelettes émises en parlant, en toussant ou en éternuant, ainsi que par les mains. Le partage de verres ou de couverts peut aussi favoriser la circulation des microbes. Les précautions de base sont détaillées dans notre article sur la contagion de l’angine.
Quels sont les symptômes typiques ?
Une angine à streptocoque peut provoquer une apparition assez rapide de la douleur, une gêne à la déglutition et de la fièvre. Les amygdales peuvent être rouges, gonflées ou porter un enduit blanchâtre. Des ganglions sensibles peuvent également apparaître à l’avant du cou. Une toux ou un nez qui coule sont moins évocateurs, mais aucun signe ne permet à lui seul de confirmer la cause.
| Signe possible | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|
| Mal de gorge et douleur en avalant | Fréquents dans les angines virales comme bactériennes. |
| Fièvre | Possible, mais sa présence ne prouve pas une infection à streptocoque. |
| Amygdales rouges ou dépôts blanchâtres | Leur aspect ne suffit pas à choisir un antibiotique. |
| Ganglions sensibles à l’avant du cou | Ils peuvent accompagner une angine à streptocoque. |
| Toux ou rhume | Souvent présents dans les infections virales, sans constituer une preuve à eux seuls. |
Les symptômes se recoupent largement entre les différentes causes. Il n’est donc pas possible de trancher uniquement en regardant la gorge ou en évaluant la fièvre. Pour en savoir plus, lisez notre dossier sur la différence entre angine virale et bactérienne.
Comment le diagnostic est-il confirmé ?
Le test rapide d’orientation diagnostique, ou TDR, recherche le streptocoque du groupe A. Un professionnel passe un écouvillon sur les amygdales et le fond de la gorge. Le résultat est disponible en quelques minutes. Le prélèvement peut provoquer un réflexe de haut-le-cœur, mais il est bref. Retrouvez les détails pratiques sur le déroulement du TDR.
Chez l’adulte, le professionnel peut s’appuyer sur le score de McIsaac pour décider si un test est indiqué. Il prend en compte la fièvre, l’absence de toux, les ganglions sensibles, l’aspect des amygdales et l’âge. En pratique, un score inférieur à 2 ne conduit pas à faire un TDR ni à prescrire un antibiotique. À partir de 2, un TDR est réalisé, et l’antibiotique n’est indiqué que si le résultat est positif. Le score ne remplace pas l’examen médical, vous pouvez en consulter les critères dans notre guide du score de McIsaac.
Chez l’enfant de 3 ans et plus, un TDR est réalisé en cas d’angine rouge ou avec des dépôts. Avant 3 ans, il n’est généralement indiqué ni de faire le test ni de donner un antibiotique, car les angines sont presque toujours virales à cet âge. Si le TDR est négatif, on ne prescrit pas d’antibiotique en règle générale. Une analyse complémentaire peut toutefois être discutée dans certaines situations particulières, notamment en cas d’antécédent de rhumatisme articulaire aigu.
Un pharmacien formé peut également réaliser un TDR en officine. Pour les personnes âgées de 10 ans ou plus, il peut, sous certaines conditions et après vérification de critères précis, délivrer un antibiotique sans ordonnance si le test est positif. Si ces conditions ne sont pas réunies ou si le test est négatif, il oriente ou conseille la personne.
Quel traitement pour une angine à streptocoque ?
Lorsque le TDR confirme une angine à streptocoque, un antibiotique est prescrit pour traiter l’infection. L’amoxicilline est le traitement de première intention, habituellement pendant 6 jours. Les doses usuelles sont de 1 g deux fois par jour chez l’adulte et de 50 mg par kg et par jour, en deux prises, chez l’enfant. Ce sont des repères qui doivent être vérifiés avec un professionnel de santé selon la situation et la prescription.
| Situation | Antibiotique généralement envisagé | Durée habituelle indiquée |
|---|---|---|
| Première intention | Amoxicilline | 6 jours |
| Allergie vraie à la pénicilline, sans contre-indication aux céphalosporines | Céfuroxime-axétil chez l’adulte, ou cefpodoxime-proxétil | 4 jours pour le céfuroxime-axétil, 5 jours pour le cefpodoxime-proxétil |
| Contre-indication à toutes les bêta-lactamines | Clarithromycine | 5 jours |
Le choix d’une alternative dépend du type d’allergie et des contre-indications. L’azithromycine n’est plus recommandée pour l’angine, y compris en cas d’allergie, en raison de son impact sur les résistances bactériennes. Ne réutilisez pas un antibiotique restant d’un précédent traitement et suivez la durée prescrite. Pour approfondir, consultez notre article sur les antibiotiques contre l’angine.
L’antibiotique est inutile contre un virus et peut entraîner des effets indésirables, tout en favorisant l’antibiorésistance. Il accélère modestement la disparition des symptômes, diminue la contagiosité et réduit le risque de certaines complications. Pour soulager la douleur et la fièvre, le paracétamol est le traitement de première intention. Chez l’adulte, les repères usuels sont de 500 mg à 1 g par prise, avec au moins 4 heures entre deux prises et sans dépasser 3 g par jour sans avis médical. Chez l’enfant, la dose habituelle est de 15 mg par kg toutes les 6 heures, sans dépasser 60 mg par kg par jour.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens, comme l’ibuprofène ou le kétoprofène, ne sont pas recommandés dans l’angine en raison du risque de complications infectieuses graves. Les corticoïdes ne sont pas recommandés non plus. Demandez conseil en cas de doute sur un médicament, notamment pour un enfant, une grossesse ou une maladie chronique.
Contagiosité et retour en collectivité
La transmission est surtout possible au début de l’infection, par les gouttelettes et les mains. La contagiosité de l’angine à streptocoque diminue fortement après 24 heures d’un traitement antibiotique bien pris. Ce délai correspond à la baisse de contagiosité, pas au retour en collectivité. Pour la crèche ou l’école, le retour est habituellement prévu 48 heures après le début de l’antibiotique, si l’état de l’enfant le permet. Vérifiez aussi les règles de l’établissement. Pour un adulte, la reprise du travail dépend de son état et des consignes applicables.
Lavez-vous régulièrement les mains, toussez dans votre coude et évitez de partager les couverts, les verres et les brosses à dents. Si l’angine n’a pas été confirmée par un test, demandez conseil à un professionnel de santé sur le délai de retour en collectivité.
Évolution et complications possibles
Sous traitement adapté, la fièvre et la douleur commencent généralement à s’améliorer, mais l’antibiotique ne fait pas disparaître les symptômes instantanément. Il réduit la durée des symptômes de façon modeste. Si l’état s’aggrave ou ne s’améliore pas après 48 à 72 heures, il faut reprendre contact avec un professionnel de santé, même si le traitement a été commencé.
Les complications locales sont rares, mais comprennent notamment le phlegmon péri-amygdalien, un abcès situé près d’une amygdale, ainsi que des abcès plus profonds ou une infection des ganglions. Des complications post-streptococciques, comme le rhumatisme articulaire aigu ou une atteinte rénale appelée glomérulonéphrite aiguë, sont rares en France métropolitaine. Le rhumatisme articulaire aigu reste plus fréquent dans certains territoires ultramarins. L’antibiotique vise notamment à réduire le risque de complications liées au streptocoque, sans garantir qu’elles ne surviendront jamais. Les complications de l’angine et leurs signes méritent d’être connues.
La scarlatine, une forme particulière
La scarlatine est une infection à streptocoque du groupe A qui associe une angine à une éruption cutanée. Cette manifestation est liée à des substances produites par la bactérie. Une éruption chez une personne qui a mal à la gorge justifie un avis médical, car le diagnostic et le traitement doivent être évalués. La scarlatine se traite par antibiotique lorsqu’elle est confirmée ou fortement suspectée selon l’évaluation du professionnel. Consultez notre page sur la scarlatine pour en savoir plus.
Quand demander un avis médical ?
Appelez le 15 ou le 112 sans attendre en cas de difficulté à respirer, d’impossibilité d’avaler sa salive (bave, hypersalivation), d’altération importante de l’état général, de confusion ou de somnolence inhabituelle.
Un avis médical le jour même est nécessaire en cas de voix étouffée, de difficulté à ouvrir la bouche, de gonflement d’un seul côté de la gorge ou du cou, de raideur ou de douleur importante du cou, d’aggravation nette, de fièvre élevée mal tolérée, de signes de déshydratation ou d’éruption cutanée. Il faut également demander un avis le jour même en cas d’angine chez une personne immunodéprimée ou prenant un traitement susceptible de faire baisser les globules blancs. Chez un nourrisson de moins de 3 mois, toute fièvre de 38 °C ou plus impose un avis médical sans délai.
Si les symptômes ne s’améliorent pas après 48 à 72 heures, avec ou sans antibiotique, demandez une consultation rapide, dans les 24 heures. Les repères détaillés sont réunis dans notre page quand consulter pour une angine.
Questions fréquentes
Peut-on reconnaître une angine à streptocoque à l’aspect de la gorge ?
Non. Une gorge rouge, des amygdales gonflées ou des dépôts blancs peuvent apparaître dans différentes infections. La fièvre et les ganglions ne suffisent pas non plus à confirmer une origine bactérienne. Un test rapide, réalisé selon l’âge et la situation, permet de rechercher le streptocoque du groupe A et de guider la décision de prescrire un antibiotique.
Une angine à streptocoque guérit-elle sans antibiotique ?
Les symptômes peuvent s’atténuer spontanément, mais un test positif conduit habituellement à un traitement antibiotique. Celui-ci réduit la contagiosité, accélère modestement l’amélioration et diminue le risque de certaines complications. Les antibiotiques ne sont pas utiles si le test est négatif ou si l’angine est virale. Ne commencez pas un traitement sans avis professionnel.
Combien de temps faut-il pour ne plus être contagieux ?
La contagiosité diminue fortement après 24 heures d’un antibiotique adapté, pris correctement. Ce délai n’est pas celui du retour en collectivité : pour la crèche ou l’école, le retour est habituellement prévu 48 heures après le début du traitement, si l’état de l’enfant le permet et sous réserve des règles de l’établissement. Si l’angine n’a pas été confirmée par un test, demandez conseil à un professionnel.
L’amoxicilline est-elle toujours prescrite pour une angine à streptocoque ?
L’amoxicilline est le traitement de première intention lorsque le test confirme une angine à streptocoque et qu’il n’y a pas de contre-indication. En cas d’allergie vraie à la pénicilline ou d’impossibilité d’utiliser les bêta-lactamines, un professionnel choisit une autre molécule. La durée et la dose varient selon le médicament, l’âge et la situation.
La scarlatine est-elle une autre maladie que l’angine à streptocoque ?
La scarlatine est une forme particulière d’infection due au streptocoque du groupe A. Elle associe généralement une angine à une éruption cutanée. Une éruption qui accompagne un mal de gorge doit être évaluée par un professionnel, qui pourra confirmer la cause et décider du traitement adapté.
